Quando você cria um trabalho com direitos autorais, você tem um determinado conjunto de direitos. Isso inclui os direitos de copiar, distribuir, apresentar publicamente, adaptar (ou criar trabalhos derivados) e licenciar o trabalho. Você mesmo pode exercer estes diretos e, o mais importante, pode impedir que outras pessoas os exerçam. Você também pode vender (o termo legal é "ceder") seus direitos autorais para uma outra pessoa.

Mais detalhes sobre os direitos:
•    Copiar = duplicar todo ou parte do trabalho de alguma maneira.
Exemplo: gravar um arquivo de vídeo em um DVD.
•    Distribuir = fazer cópias do trabalho e disponibilizá-las ao público de alguma maneira.
•    Exemplo: fazer várias cópias do seu DVD e vendê-las on-line ou carregar seu vídeo no Vimeo (plataforma de vídeo profissional) para que as pessoas possam assisti-lo.
•    Executar publicamente = exibir ou executar o trabalho em um ambiente público.
•    Exemplo: transmitir seu vídeo em uma sala de cinema.
•    Adaptar = fazer uma cópia de parte do trabalho original, mas remodelá-la ou incorporá-la a um novo trabalho.
•    O trabalho resultante é chamado de "trabalho derivado".
•    Exemplo: uma versão reeditada de seu vídeo ou uma sequência.
•    Licença = conceder a outras pessoas todos ou alguns dos direitos acima.
Exemplo: dar a uma sala de cinema o direito de exibir seu vídeo ou dar a um distribuidor o direito de distribuir seu filme.